Por qué Cristina Martínez de South Philly Barbacoa quiere organizar un almuerzo en la frontera entre los EE.UU. y México

Han pasado 5.478 días desde que Cristina Martínez, propietaria de South Philly Barbacoa, abrazó por última vez a tres de sus hijos.

A pesar del reconocimiento nacional por su habilidad culinaria, ningún premio ha logrado que la chef mexicana, quién llegó a la ciudad como inmigrante indocumentada, pueda reunirse con su familia del otro lado de la frontera sin perder todo lo que ha realizado con su labor en Filadelfia, la ciudad que ahora considera su hogar.

Por ese motivo, el 29 de junio, Martínez llevara acabo un almuerzo transfronterizo en el Parque de la Amistad. Ubicado entre Tijuana y San Diego, el parquemarca una de las pocas fronteras del mundo donde los habitantes de dos naciones distintas pueden hablar cara a cara.

Para Martínez, la importancia del Parque de la Amistad es personal.

En 2009, Martínez emprendio una travesia como migrante indocumentada, cruzando el desierto, para llegar a los EE.UU. y financiar la universidad de su hija. La Patrulla Fronteriza la detuvo y registraron sus huellas dactilares. Aquella “presencia ilegal” en su historial hoy le dificulta tener una tarjeta de residencia, por ende no puede visitar a sus hijos en México sin dejar atrás su aclamado restaurante y su vida en Filadelfia.

El almuerzo, que se celebrará durante el Mes Nacional de la Herencia Inmigrante, será completamente gratuito. Martínez y cuatro chefs de San Diego servirán pollo y platos vegetarianos. Debido a retos logísticos, su famosa barbacoa se quedara en Filadelfia.

Para Martínez, el evento representa “un llamado a la unión y solidaridad, recordándonos la importancia de la compasión, la empatía y la ayuda mutua.”

“En las cocinas, jardines y cosechas de este país, muchos inmigrantes, incluyéndome a mí, trabajamos sin descanso, en la mayoría de los casos en condiciones laborales precarias y a pesar de nuestro amor por este país, nos hemos visto privados de abrazar a nuestros seres queridos”, dijo Martínez.

Ella espera poder obtener 50.000 firmas digitales en una petición que planea llevar al Congreso. La iniciativa busca apoyo para crear un espacio en el Parque de la Amistad donde las familias puedan compartir tiempo juntas, y promover un cambio a las leyes migratorias que incluya la posibilidad de un camino a la legalización de los inmigrantes indocumentados.

Creado en 1848, el Parque de la Amistad fue diseñado como una sede de alianza entre ambas naciones. Con tiempo se convirtió en el lugar donde miles de familias, separadas por la inmigración o la deportación, lograban reunirse aunque sea por instantes.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el parque se dividió con alambre de púas, pero las familias de ambos lados podían seguir abrazándose a través de la barrera.

El Parque de la Amistad, dijo Martínez, “nos brindaba la oportunidad de reunirnos, pero incluso ese derecho nos ha sido negado”.

Décadas de cambios en la política de inmigración continuaron disminuyendo el espacio disponible, reduciendo la visibilidad y la posibilidad de contacto a través de las rejas, y reemplazando el alambre de púas con una valla metálica totalmente vigilada.

En 2009, el parque cerró durante tres años, y se añadió una segunda valla hecha de barras de acero de 20 pies de altura que le puso fin a la posibilidad de abrazar y ver a seres queridos al otro lado de la frontera.

Hoy, cuando se les permite acceder a la zona, las familias intentan alcanzar tocar las punta de los dedos de sus seres queridos.

Uniendo fuerzas con 2PuntosPocast, Friends of Friendship Park y la activista mexico-estadounidense Ada Trillo, Martínez espera que este almuerzo transfronterizo sea el comienzo de la reunificación familiar de los inmigrantes indocumentados.

“Soy inmigrante, chef, activista, ¿por qué no puedo ver a mis hijos?” preguntó Martínez. “Lo único que he hecho desde que llegué aquí es trabajar para apoyar a este país tanto como me ha apoyado a mí”.